Sistema de Gestión Ambiental

La norma ISO 14001 ha facilitado la estrecha relación que existe entre el desarrollo sostenible con el medio ambiente y la organización, que en los últimos años ha provocado que éstas cambien en su forma de enfocar todo lo relativo al medio ambiente, hasta considerar de forma compatible la minimización de su deterioro con la continua evolución de las organizaciones.

A finales de los 70, en Estados Unidos, debido al incremento de la complejidad de la normativa ambiental llevada a cabo por la EPA, la Agencia de Protección Ambiental, y las grandes sanciones económicas impuestas por su incumplimiento, las organizaciones comienzan a preocuparse por su repercusión en el medio ambiente. Esto hace que las empresas se sometan a auditorías de cumplimiento legal en materia ambiental para verificar el desempeño de las normas ambientales, como puede ser la ISO 14001, además de identificar los procesos que se estaban incumpliendo.

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El principal objetivo del proceso es informar a la alta dirección de la organización sobre la situación ambiental de las plantas de fabricación para poder tomar ciertas decisiones con conocimiento. De esta auditoría realizada de forma interna y para fines perseguidos por la propia organización, se pasó a una exigencia de forma periódica y su realización se llevó a través de organizaciones que no se encuentran vinculadas a la actividad que se quiere auditar.

Desarrollar este concepto inicial es aprovechado por las organizaciones como motor para implantar una herramienta de gestión ambiental con el fin de controlar los aspectos ambientales asociados a su actividad.

Las obligaciones legales, junto con el creciente interés social hacia el medio ambiente, son los elementos que potencian que las empresas introduzcan las auditorías ambientales y de forma posterior para poder implementar el Sistema de Gestión Ambiental basado en ISO 14001, estableciendo un método estructurado de trabajo que se integre dentro de la gestión de la organización. Se pretende conseguir una evolución de las organizaciones de una forma sostenible, lo que supone un enorme reto, pero proporciona la oportunidad de mejorar tanto la productividad como su imagen.

En la actualidad, se considera que solo perdurarán en el tiempo las organizaciones que tengan implementado un Sistemas de Gestión Ambiental basado en la norma ISO 14001.

Se puede definir un Sistema de Gestión Ambiental como la parte del Sistema de Gestión de una Organización utilizada para desarrollar e implantar con su política ambiental y gestionar sus aspectos ambientales, es decir, los elementos de las actividades, productos o servicios que interactúen con el medio ambiente.

Entre todos estos se encuentran las emisiones de residuos, de sustancias sólidas, líquidas, gaseosas o en forma de ondas como el ruido, el consumo de materias primas y recursos naturales, etc.

Por lo tanto, la definición de Sistema de Gestión Ambiental permite a una empresa conseguir y mantener unas condiciones de operación de acuerdo con los principios de protección ambiental y los objetivos para mejorar la propia organización, además de ofrecer una respuesta eficiente a los cambios en las disposiciones legales, sociales, financieras y competitivas, además de los riesgos ambientales.

El Sistema de Gestión Ambiental basado en la norma ISO 14001 es una herramienta que sirve para anticiparse, identificar y gestionar las interacciones con el medio ambiente, además de asegurar que las operaciones se realicen de forma consecuente con la legislación que se aplique en ese momentos y otros requisitos que la organización adquiera de forma voluntaria, además debe estar de acuerdo con la política ambiental que la organización haya establecido.

El Sistema de Gestión Ambiental no es un fin en sí mismo, es una herramienta de prevención que tiene que ayudar a reducir los impactos ambientales que perjudican al medio ambiente por las actividades, productos y servicios que realiza la organización, más que para corregirlos una vez han sucedido. Se tiene que optar por implementar ciertos procedimientos que consigan ofrecer protección preventiva del medio ambiente, además de un elevado rendimiento en la actividad y el aumento de la competitividad.

Una organización puede optar por limitarse a cumplir con las obligaciones legales o establecer una importancia similar a los demás factores que tengan consecuencias sobre el medio ambiental, e integrar una variable ambiental en todos los mecanismos de decisión empresarial. El cumplimiento de todos los requisitos legales debe contar como nivel cero, del cual se establezca el nivel de compromiso que se tiene en cuanto a la mejora continua, en el que se debe incluir los aspectos que tengan repercusión en la protección ambiental.

Cuando una organización quiere implementar un Sistema de Gestión Ambiental puede diseñar por sí mismo su propio sistema, ya que existen elementos que puede considerar oportuno contemplar en él mismo. Obviamente lo que resulta más razonable es adoptar un modelo ya existente e implementarlo, ya que así se estandarizan los modelos que implementan las demás organizaciones y facilitan el comercio entre ellas.

Uno de los modelos más extendidos a nivel internacional es el Sistema de Gestión Ambiental basado en ISO 14001. Es el más extendido, ya que especifica los requisitos necesarios para establecer y aplicar un Sistema de Gestión Ambiental en cualquier tipo de organización y se ajusta a las diferentes condiciones que ésta presente.

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